Ada dua pandangan utama tentang asal wewenang formal dalam organisasi: Pandangan klasik (top-down theory) dan pandangan penerimaan (consent theory of authority). Pandangan klasik berpendapat bahwa wewenang berasal dari tingkatan masyarakat yang sangat tinggi dan kemudian secara hukum diturunkan dari tingkat ketingkat. Pandangan ini menelusuri sumber tertinggi wewenang, dimana pada puncak tingkatan tertinggi mungkin birokrasi (dalam wujuds eorang raja, dictator atau president erpilih),atau kelompok orang sebagai wakil,, atau dalam oragnisasi perusahaan adalah pemilik atau para pemegang saham.
Dalam pandangan klasik, wewenang formal organisasi perusahaan bersumber pada manajemen puncak dan mengalir kebawah melalui proses delegasi. Ini berarti manajemen mempunyai hak untuk memberikan perintah dan para bawahan mempunyai kewajiban untuk mentaatinya. Jadi, pandangan klasik adalah normative dan secara parsial deskriptif.
Pandangan kedua mengenai asal wewenang formal, pandangan penerimaan, menyatakan bahwa basis wewenang ada dalam diri P (influence) bukan pada O (influencer). Pandangan ini muncul sebagai hasil observasi bahwa tidak semua aturan atau perintah sah ditaati dalam semua keadaan. Sebagai diterima oleh bawahan atau penerima order, dan sebagian tidak. Titik kuncinya terletak pada penerima (receiver) yang memutuskan untuk menerima atau menolak. Oleh karena itu, dalam pandangan penerimaan ada atau tidaknya wewenang pada setiap oerder ditentukan oleh penerima, bukan oleh orang yang memberikan order.
Pandangan penerimaan tentu saja tidak menyatakan bahwa pembangkangan terhadap perintah dan kekacaubalauan adalah norma dalm organisasi; dalam kenyataannya, hampir semua wewenang formal diterima oleh para anggota organisasi
